死亡谷國家公園 Death Valley National Park
死亡谷國家公園是美國本土48州中面積最大的國家公園，其面積大約台灣的三分之一再大一點點。公園橫跨加州和內華達州邊境，位於內華達山脈(Sierra Nevada)以東。 公園位處在乾旱的大盆地(Great Basin)和莫哈韋(Mojave)沙漠之間的廣大區域，主要由內華達山脈(Sierra Nevada)、阿格斯山脈(Argus Range)、以及帕納明山脈(Panamint Range) 三座高峻山脈阻隔，形成了雨影效應(Rain shadow) ，山脈屏障了太平洋吹來的海風所挾帶的濕氣，死亡谷因此成為美國最乾燥的地方。其降雨量最低的地區為惡水(Badwater)， 年平均降雨量為3.8公分。惡水(Badwater)也是西半球的第二低點，低於海平面86公尺，而在其位置西北方136.2公里的惠特尼山(Mt. Whitney)，是美國本土48州的最高點，海拔4421公尺。 兩者都位於大盆地(Great Basin)的範圍內。而國家公園內最高點為望遠鏡山峰(Telescope Peak)，高3366公尺。
死亡谷的絕境荒地，極盡孤寂，1849年加州黃金熱潮(gold rush)，帶給這片窮山惡地一個驚悚的傳奇名字。 從東岸各路來的淘金客蜂擁而至，他們以鹽湖城(Salt Lake City)做為整補的基地，往西通過大盆地(Great Basin)沙漠和內華達山脈(Sierra Nevada)進入加州。因為之前幾年的冬天，有人冒險試圖穿越這被冰雪封鎖的高山， 遭遇暴風雪因而喪生，所以後來的淘金客，都會停留在鹽湖城，等待春天。 1949年10月有一隊伍錯過了時機，團隊中有人聽聞到一條安全通道，繞道內華達山脈南邊的老西班牙路徑(Old Spanish Trail)，於是一群蓬車隊伍，決定冒險前進，浩浩蕩蕩、緩緩而行。 然而途中進行緩慢，有團員不耐而假造出張手繪捷徑路線圖， 希望加快腳步。可是隊長不贊同， 於是一部分的隊員不顧勸阻，脫隊抄捷徑橫越。他們最後走進了死亡谷， 不敵此地綿延的高山峻嶺，以及惡劣的天候環境，導致無垠的黃沙中憑添數堆白骨。一部分的脫隊者中途向南而行，他們的牛缺乏牧草而顯得疲憊，更令人沮喪的，他們的蓬車被暴風雪摧残的殘破不堪。 在糧食和飲水都將用盡時，他們屠殺了幾頭牛，燒掉蓬車的木頭生火烹煮，最終只能輕裝徒步南行。幸運穿越山谷的少數人，在離開此地時，傷心地揮別說 “再見，死亡谷(Goodbye, Death Valley)”。 因為這個事件，死亡谷得到了它的名字。
1913年7月10日，美國氣象局在死亡谷的格陵蘭牧場(Greenland Ranch)，測得了地球表面的最高溫度記錄，攝氏56.7°。死亡谷夏季溫度通常高達49°C 、入夜後降至30°C。年降雨量遠低於一般沙漠水準，平均年降雨量還不及5公分。
死亡谷形成約在三百萬年前，由於地球重力將地殼壓碎成巨大的岩塊，當時部分岩層隆起成山脈，部分傾斜成峽谷。 直至冰河時代，流水灌入，淹沒整個盆地。形成了大鹽湖， 在湖水蒸發循環下，堆積出岩鹽層和泥岩層覆蓋。
札布里斯基角(Zabriskie Point)
隨著陽光變化呈現不同的色彩的沙漠地質奇觀。大約在九百萬年前，此地為湖泊，湖泊存在了數百萬年，當中有鹽泥漿沉積、附近山脈礫石滑落、和當時活火山黑山的灰燼 、跟植物殘骸一同沖刷收集於此。 後來附近溫泉流入，使得岩層中所含礦物質產生化學變化，創構出色彩多樣的地貌。這裡以前是硼砂採礦場，用硼砂公司副總裁的名字(Christian Brevoort Zabriskie)命名。
惡魔高爾夫球場 (The Devil’s Golf Course)
園內最大的鹽田，凹凸不平，1934年國家公園服務指南中介紹此地 "只有魔鬼可以在此地打高爾夫球"。這裡地勢比惡水(Badwater)高，得以保持乾燥，風化作用下將鹽雕刻成複雜的地層。 此地鹽床深厚，探勘報告鹽層深達300公尺以上。
惡水(Badwater)
此地是由有泉水流出的盆地組成，周圍的鹽礦因水融解，沉積蒸發結晶於盆地中，高濃度的鹽分使其積水不能飲用，因而得名。 每年定期大量暴雨淹沒谷底，形成一層淺薄的鹽水覆蓋。 這湖泊不會持續很長時間，因為此地每年平均降雨量為4.8公分， 但每年蒸發量為380公分。 這是美國蒸發量最大的地方，意味著一個3.8公尺深的湖泊可能在一年內枯竭。
藝術家調色盤(Artist Palette)
藝術家調色盤位於黑山山脈內，以岩石顏色繽紛著稱。不同的氧化金屬呈現不同的顏色，鐵化合物產生紅色、粉紅色、和黃色。錳化合物產生紫色，雲母分解後產生綠色。 熱液侵蝕和化學風化導致其他化學反應，演變出更多的色彩組合。
梅基斯特沙丘(Mesquite Sand Dunes)
沙丘的細沙主要來自位於北部和西北部的卡特伍德(Cottonwood)山脈，由微小顆粒的石英(Quartz)和長石(Eldspar)細沙匯聚組成，頂部沙子深度約為40公尺。
