死馬點州立公園 Dead Horse Point State Park

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死馬點公園位在峽谷地國家公園(Canyonlands National Park)北方約20公里,海拔1800公尺,是一座岩石半島台地。峽谷四周為砂岩峭壁, 懸崖深達600公尺,底部由科羅拉多河(Colorado River)環繞,河流在這裏大角度的迴轉,將峽谷切割形成一個很漂亮的馬蹄形,當地稱之為鵝頸(Gooseneck)。


土地高聳地形特殊的死馬點名字由來傳聞很多,根據一個世紀以來最為大家所熟悉的傳說,當年此地有許多野馬,牛仔逐一驅趕至山崖上, 牠們被趕過寬僅27公尺的鵝頸狹長地帶之後,牛仔在狹窄處圍起了樹枝樹條,造就了一個天然的畜欄。四周圍是垂直陡峭的懸崖,野馬無法逃脫, 牛仔挑選良駒後,再將其餘的放走。 某次不知何故,牛仔們並未將剩餘的野馬釋放,被遺棄在這山崖上,這些被捕獲圍困的野馬, 最終只能望著峽谷底下科羅拉多河的河水,一匹匹的相繼渴死。

衛星空照圖
衛星空照圖

數百萬年的地質活動創造了死馬點公園的壯觀景色。峽谷的岩層是古老海洋、淡水湖泊、溪流、和風吹沙丘沉積而成,火山活動形成了高山地。


公園內除一處遊客中心外,車道旁有幾處俯瞰觀景點及露營地,東南方向河谷中有類似湖面的湛藍色水域,它是一家碳酸鉀工廠採礦作業的蒸發池, 其功能類似台灣的鹽田。水加入顏料是為了增快吸取陽光熱能,加速結晶採收。


動植物已經適應本地水源匱乏、日夜溫差大的沙漠氣候條件。大多數植物的葉子都很小,有些葉面有蠟質塗層以減少蒸發,植物在這裡生長非常緩慢, 四、五公尺高的樹木可能已有數百年的歷史。大多數沙漠動物都是夜間活動,僅在涼爽的夜晚和早晨活動。